近鉄バッファローズの野茂英雄
1999年に書いた文章の一部です。
野茂英雄
5月9日、ミルウォーキー・ブルーワーズの野茂英雄投手が、サンフランシスコで行われたジャイアンツ戦に先発、大リーグで通算50勝を達成した。
本人は結構クールなのかも知れないが、開幕直前にニューヨーク・メッツからクビを言い渡されていることを考えると「大した男」だ。 勝利投手のインタビューを見ていると、淡々とした口調ながら、「してやったり」と野茂の顔が不敵な笑いを浮かべたように思った。
昨年、野茂はロサンジェルス・ドジャースからメッツに移籍した。 そして今年、開幕直前に自由契約になった（いわゆるクビである）。 その後、シカゴ・カブスとマイナー契約を結んで大リーグ昇格を目指したが、再びクビになった。 そして、4月も終盤にミルウォーキー・ブルーワーズと契約を結び、メジャーに帰り咲いたのである。
日本のマスコミがどう取り上げたか知らない。私は2つのことを考えた。
1つは、野茂の精神のタフさに称賛を送り、「野茂やったじゃん！」と言う事だ。 プロとして、「野球をやるならメジャーリーグしかない」と考え、誰が何と言おうと、メジャーに上がるシナリオを見つけて実行したからだ（評論家でなく実行者なのだ）。
2つ目は、彼の給料が3億円から2千数百万円に下がったことである。 ブルーワーズは野茂の給料が3億だったら契約しなかっただろうし、1億でも難しかっただろう。 野茂のアメリカ大リーグでの市場価値を双方がビジネスとして判断し、互いにペイオフ（割に合う）するところで合意に達したのである。
野茂は今シーズン勝ち星を積み重ねることによって、来シーズンの契約金を、また億単位に戻すしかないのである。 資本主義のロジックはここでもちゃんと働いている。日本のマスコミが感情論で批判しようとしても、野茂と言う男は、冷静にこのあたりを理解しているのである（1999年）。
野茂英雄氏と壇蜜、同じ始球式なら心に響くものが見たい
ドジャースなどで大活躍した日本人大リーガーのパイオニア、野茂英雄氏の「始球式」をテレビのニュースで見た。１０日、古巣ドジャースタジアムで行われたレイズ戦。背番号「１６」のユニホーム姿で、照れくさそうに往年の「トルネード投法」から捕手役の元同僚のミットに投げ込み、約５万人の観客から大きな拍手を浴びた。（サンケイスポーツ）
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